Los Servicios europeos de alerta de aludes dividen los tamaños de aludes en cinco clases de tamaño (según la clasificación canadiense). La clase de tamaño de alud se define, entre otros factores, por el daño potencial causado.
Según esta definición, los «aludes provocados por esquiadores » fatales a menudo se clasifican como «medianos » o (apenas) como «grandes » aludes a pesar de su considerable tamaño relativo, por lo general tienen 150 m de longitud con dimensiones de unos 50 m por 80 m con un espesor medio de losa de unos 50 cm. Esto equivale a un volumen de placa de aproximadamente 2000 m³ o alrededor de 400 toneladas.
A continuación presentamos las diferentes clases de tamaño con su daño potencial, zona de llegada y dimensiones típicas.
Tamaño 1: alud pequeño
Daños potenciales
- Es improbable que entierre a una persona, excepto en zonas de llegada desfavorables (por ejemplo trampas del terreno)
- En terreno extremadamente inclinado, el peligro de caídas prevale sobre el de enterramientos.
Zona de llegada
- Se detiene dentro de la ladera.
Dimensiones típicas
- Longitud: < 50 m
- Volumen: 100 m³
Tamaño 2: Alud mediano
Daños potenciales
- Puede enterrar, herir o matar a una persona
- El tamaño 2 corresponde al típico alud desencadenado por un esquiador
Zona de llegada
- Puede alcanzar la base de la ladera
Dimensiones típicas
- Longitud: 50-200 m
- Volumen: 1,000 m³
Tamaño 3: Alud grande
Daños potenciales
- Puede enterrar y destruir coches, dañar camiones, destruir pequeños edificios y romper algunos árboles.
- Cuando los esquiadores son atrapados por aludes de este tamaño, las probabilidades de consecuencias graves son muy grandes.
Zona de llegada
- Puede alcanzar terreno plano (por debajo de 30º) en una distancia de menos de 50 m
Dimensiones típicas
- Longitud: algunos 100 m
- Volumen: 10’000 m³
Tamaño 4: Alud muy grande
Daños potenciales
- Puede enterrar y destruir camiones y trenes
- Puede destruir edificios realmente grandes y pequeñas áreas de bosque.
- Los aludes muy grandes pueden suceder con grado de peligro 3 – Notable y son típicos de periodos con grados de peligro 4-Fuerte y 5-Muy fuerte
Zona de llegada
- Atraviesan terreno llano (ampliamente por debajo de 30º) en distancias mayores de 50 m
- Pueden alcanzar el fondo de valle
Dimensiones típicas
- Longitud: 1-2 km
- Volumen: 100’000 m³
Tamaño 5: Alud extremadamente grande
Daños potenciales
- Puede devastar el paisaje y tiene un potencial destructivo catastrófico
- Típicos en peligro de aludes 5-Muy Fuerte
Zona de llegada
- Alcanza el fondo de valle
- Los aludes más grandes conocidos
Dimensiones típicas
- Longitud 2 km
- Volumen: 100’000 m³
